英國外交部重開外語培訓中心

英國外交大臣William Hague宣佈將在英國外交部中重新開設一個外語培訓中心，以幫助英國外交官在全球競爭力，William Hague想扭轉現今英國外交隊伍中外語培訓逐漸衰落的頹勢。

這個外語中心包括一個擁有最先進技術的媒體課室，以及一個有4000多本語言類教科書的圖書館，以及40多間教室。

目前，英國外交部每年平均提供7萬小時以上的外語培訓，其中四分之三以上的培訓集中在阿拉伯語、俄語、法語、西班牙語、德語、漢語這6門核心語言，其餘四分之一是各種方言，甚至包括祖魯語。

William Hague一直對外交部關閉外語培訓中心的做法持批評態度，稱其極其短視。掌握外語進行工作應該是外交人員的基本技能之一。

2011年9月8日，上任外交大臣僅1年的William Hague就英國外交部的長期發展發表講話。當時他說，目前外交部是處於二戰以來最繁忙的時刻。2011年2月的前兩個星期，就是「阿拉伯之春」鬧得最厲害的時候，英國外交部電腦系統中收了700萬封電子郵件。

世界在變，這個曾經的日不落帝國，發現自己的外交人才不夠用了，尤其是會講外語的人才。不僅是阿拉伯語、漢語、阿富汗語這些在英國新時期外交中需要開展重要工作的語種，甚至連法語人才都不足夠。

這番演講後，英國外交部在其外交系統中的一些重要地區，例如中國、中東、北非地區等，增加了會說當地語言的職位。這些新增人員完成語言培訓後，英國外交部在海外的職位中會說漢語和阿拉伯語的人員將比2010年增加40%，會說拉丁美洲西班牙語和葡萄牙語的人員將增加20%。

在英國，外交部是政府中地位最高的部門之一，外交系統工作人員一向被視作精英中的精英。可惜，盛景已過，龐大的外交系統漸漸成為養不起的遺產。工黨政府期間關閉了40座海外使領館，還把外交系統海外花銷的匯率保值規定取消。

相比工黨，保守黨對於維持外交網路更捨得投入。保守黨與自民黨的聯合政府2010年上台後，承諾現有140座使館將堅決保留。今次重開語言培訓中心，也是William Hague本人重點抓的一個項目，望其能成為自己外相生涯留下的長遠遺產。