中美有可能出現鋼材貿易摩擦

筆者預計，中美有可能出現新的貿易摩擦。廉價中國產鋼材有流入准入門檻較高的美國的傾向，為此美國鋼鐵廠商已開始呼籲阻止中國鋼材進口，美國方面正通過政治游說活動展現反傾銷訴訟的姿態。

最佳案例是，連接紐約州和新澤西州的Bayonne bridge，其橋梁最投資方是港口局，現正計劃斥資13億美元全面重修這座橋梁，並決定全面採用中國產鋼材。這遭到鋼鐵行業相關工會反對，聲稱如果這種事態持續下去，美國鋼鐵產業將消亡，對採用中國產鋼材表示不滿。

事實上，在美國市場，借助汽車和住宅市場銷售復甦的東風，鋼材價格出現迅速上漲。用途廣泛的熱軋鋼板的美國國內價格在3個月裡上升15%，每噸價格超過720美元。但是，亞洲的情況則迥然不同。熱軋鋼板的價格僅為570至590美元左右，在2年半裡下跌約30%。由於中國的過剩設備淘汰未取得進展，過剩產能高達3億噸，相當於日本4年以上的鋼材使用量，而這些鋼材流向了整個亞洲。

此前，美國鋼鐵產業一直受到兩大准入門檻的保護，一是美國與亞洲的距離。由於運輸費高昂，如果亞洲與美國的價格相差在150美元以下，美國企業足已應對。事實上，截至2012年之前，來自中國的進口量僅為數百萬噸。但對美國企業來說，現今價格差距已經步入危險水平。

第二是確保美國產品得到優先採購的「購買美國貨」(Buy American)條款。該條款在上世紀30年代大蕭條期間制定，而在雷曼危機後的2009年出台的經濟刺激計劃中，鋼材再一次被選入受保護產品。不過按規定，如果採用鋼材的項目費用出現膨脹，也可以使用進口鋼材。

由於危機感加強，美國鋼鐵公司等大型鋼鐵廠商已經開始採取第3個手段，即由參眾兩院90名議員組成的跨黨派議員聯盟，其名稱為Steel Caucus。該聯盟主席是參議院議員約翰.洛克菲勒4世。其曾祖父曾是石油大王。

目前瞄准的目標是用於天然氣開發的鋼管，頁岩氣革命導致美國對此類鋼管供不應求，因此面向美國的出口正出現激增。

現時，跨黨派議員聯盟已開始對美國際貿易委員會（ITC）施壓，並啟動針對韓國等產品的反傾銷調查。在這過程中，也提及中國的影響。因此，筆者認為，接下來的目標是中國。