MAVEN 無人太空船將於下月18日升空

NASA準備下月展開「火星大氣與揮發物演化」（MAVEN）任務，調查火星大氣層為什麼消失了一大部分。預計火星大氣與揮發物演化（Mars Atmosphere and Volatile Evolution，MAVEN）無人太空船將於下月18日自地球發射升空，而前進火星的航程需時10個月，如果一切順利，MAVEN將於明年9月底抵達目的地，並於明年11月展開環繞火星運行的漫長任務。

MAVEN將飛到距離火星表面6115公里的高度，任務期間，將有5次下降至距火星表面125公里處。MAVEN擁有3套儀器，偵測火星高層大氣層的變化。不過MAVEN不會蒐集甲烷的數據，甲烷氣體是微生物或有機物質存在的徵象。

MAVEN可能讓人們更瞭解火星在大氣層還沒變薄前的樣貌，負責今次領銜調查任務是Bruce Jakosky，整個任務斥資6億7100萬美元，如果MAVEN成功進入軌道，燃料可能夠用將近10年。

Bruce Jakosky是科羅拉多大學波爾德分校（University of Colorado，Boulder）大氣暨太空物理實驗室（ Laboratory for Atmospheric and Space Physics）專家。