韋伯太空望遠鏡完工

NASA 戈達德太空飛行中心（Goddard Space Flight Center）製造新一代韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）已經完工，雖然要等到 2018 年才能升空，但在這之前，韋伯太空望遠鏡需要經歷一連串嚴苛的飛行前測試。

韋伯太空望遠鏡是紅外線太空望遠鏡，本來計劃 2011 年發射升空，但因為項目超支等種種原因，使發射時間延期到 2018 年。有別於哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope，HST）圍繞在地球上空旋轉，韋伯太空望遠鏡是放置在太陽與地球的第二拉格朗日點，在地球背對太陽後方 150 萬公里處的太空。

當韋伯太空望遠鏡發射升空後，將會是所有正在運作中的太空望遠鏡中，最巨大且最強大的一個，可望見深層太空並觀測宇宙大爆炸（Big Bang）後形成的星系。

韋伯太空望遠鏡的主反射鏡由鈹製成，分割成 18 塊六角形鏡片，每一塊鏡片塗上一層比人類頭髮還要薄 1000 倍的金，在發射升空的過程中，這些鏡片會被摺起，直到約 2.5 周後，當太空望遠鏡進入太空後才會將鏡片展開。

在 2018 年發射升空之前，NASA 工程師會先針對韋伯太空望遠鏡進行一連串測試，測試鏡片的光學是否如期運作，並針對鏡片進行一連串振動與聲學測試，以測試是否具備足夠能力因應發射過程中的環境狀態，以及測試這些狀態是否對太空望遠鏡造成任何損壞。若望遠鏡通過測試後，還需進行低溫測試，以了解其是否具備足夠能力可因應太空中的超低溫，當這些測試完成後，NASA 將太空望遠鏡會與剩餘的遮光板結合。