長者鍛鍊肌肉 可防止腦退化

澳洲悉尼大學最新研究發現，長者如果把肌肉鍛鍊得更強壯，他們的腦力也會變得更好。

該研究團隊將 100 名年齡介於 55 歲至 68 歲有輕度認知障礙的患者分成 4 組，分別進口：

1. 導師指導重量訓練

2. 電腦輔助記憶力、專注力與反應力訓練

3. 重量訓練加電腦輔助訓練

4. 沒做實質訓練的控制組

上述訓練持續進行 6 個月，每星期兩次，然後評估他們訓練前後肌力與腦力的表現。

實驗結果顯示，凡是接受重量訓練的測試者都變得強壯，他們的肌力增強 23% 至 52%。出乎意料的，有重量訓練的組別的測試者，其腦功能有明顯改善。經由導師指導重量訓練後的患者，肌肉強度與心智功能之間有明顯的相關性，而且肌肉變得愈強壯，認知功能改善的幅度愈大。此外，改善腦力的效果可以持續到訓練完成一年之後。

重量訓練究竟透過什麼機制增進了腦部的功能？目前醫學界仍不清楚，但是腦部磁力共振的影像顯示，重量訓練似乎使腦部某些區域的容量變大。而另一個值得研究的方向是，找出最佳的重量訓練方式與強度，希望能更有效率地增加輕度認知障礙患者的腦力。

輕度認知障礙（Mild Cognition Impairment，MCI）指的是記憶力剛開始衰退的階段，此時尚有生活自理能力，但若持續惡化則會成為失智症。2015 年全球失智症人口為 4680 萬，花費在失智症的醫療費用為 8180 億美元，到了 2050 年，估計失智症人數將高達 1 億 3150 萬人，醫療成本更難以估計。