人類史上首次無重力 DNA 排列試驗

NASA 太空人兼生物學博士 Kate Rubins 於上星期六在太空進行了人類史上第一次無重力 DNA 排列試驗。這項實驗屬於 NASA 的生物分子排列（Biomolecule Sequencer）研究的一部分，這系列研究目的是為了確認在太空中進行 DNA 排列的可行性，藉此了解太空站中的生物組成，了解太空站中工作環境可能的病原體，為工作人員的健康狀況把關，並且在未來可能能夠偵測太陽系中以 DNA 為主的生命體。

Rubins 在國際太空站中利用一種被稱為 MinION 的手提裝置，在太空站內進行 DNA 排列實驗。

MinION 是由英國牛津納米孔科技（Oxford Nanopore Technologies）設計的 DNA 排列裝置，整個裝置的體積只有一條朱古力條的大小，卻能夠辨別 DNA 排列中由腺嘌呤（A）、胞嘧啶（C）、鳥嘌呤（G）、胸腺嘧啶（T）所組成的的鹼基排列。緞帶狀的 DNA 分子以線狀方式能夠通過 MinION 裝置中帶電的納米孔洞，造成電流改變進而讓裝置能夠偵測讀取。這項裝置能夠幫助太空人在太空中診斷疾病，並且找出在國際太空艙中致病的微生物。