研究發現 空氣污染與腦退化症有關

最近科學家進一步發現，空氣污染中的有毒微粒大量存在患有腦退化症病人的大腦組織當中，証明空氣污染可能是造成腦退化症的原因之一。

英國 University of Lancaster 教授 Prof Barbara Maher 的研究團隊在 37 個來自墨西哥城、英國曼徹斯特等城市患有帕金遜症、腦退化症的人腦組織中，發現空氣污染中的有毒磁鐵礦粒子，但還不能證實是空氣污染粒子造成或是加重了腦退化症，但這項發現讓他們有理由持續進行流行病學與毒物測試研究。這項研究證實空氣污染粒子除了影響心肺功能與造成中風之外，還會造成腦部退化疾病，包括腦退化症、精神病和智力降低。

研究人員在冷凍乾燥的大腦組織中，發現大量磁鐵礦納米粒和氧化鐵，大腦其實不應該存在磁鐵礦，因為這是有毒物質，這種物質會創造自由基反應，而氧化細胞損傷是腦退化症的原因。腦部金屬異常積聚是腦退化症的關鍵因素，近期研究顯示磁鐵礦與患者大腦的損傷有關。

除了磁鐵礦之外，研究人員還發現其他金屬粒子，包括鉑、鈷和鎳，鉑不可能在大腦中發現，鉑是汽車化油器的材料。現在研究人員可以推斷大腦中的磁鐵礦是來自空氣污染，但是否與腦退化症有關還待確認。

空氣污染有毒粒子不需要血液載體，直接透過呼吸就能夠進入大腦嗅覺區，擴散到大腦其他地方，包括海馬與大腦皮層，也是造成腦退化症的區域，值得一提的是，腦部退化疾病的早期徵兆是味覺受損。

目前這份研究樣本是來自工業地區，未來需要考慮不同區域，以及是否受實驗室污染。無論空氣污染是否導致腦退化症的肇因，單是知道大腦有不尋常的有毒物質就已經驚人，而此項研究已經發表於《美國國家科學院院刊》(PNAS)。