重新編譯讓免疫系統回復正常

人類的免疫系統主要由 3 種 T 細胞組成，分別是輔助 T 細胞、攻擊 T 細胞和調節性 T 細胞。在自身免疫性疾病中，由於某種抗原會觸發免疫系統產生抗體，當被輔助 T 細胞發現後，會被帶到淋巴結並被攻擊 T 細胞消滅。在多發性硬化症的情況下，免疫系統會攻擊身體內的髓磷脂，最後導致發炎並損害部分大腦控制運動，進而產生各種活動性障礙。

傳統免疫治療採用廣泛方式而非針對性治療，最大缺點是可能會損害整個免疫系統。馬里蘭大學的研究團隊在受過敏反應的啟發後，決定透過將一種具免疫抑製劑的聚合物顆粒，以及髓磷脂抗原注入淋巴結，讓免疫系統細胞重新適應，達到重新編程（Reprogram）效果，免疫系統不會攻擊自己，同時又不會影響其餘免疫功能。

為測試這種方法的成效，研究團隊在患有免疫性疾病的老鼠進行測試，原本老鼠的後腳及尾巴無法活動，不過在藥物注入淋巴結 80 日後，由於免疫系統重新編程，不再攻擊髓磷脂，老鼠竟然完全恢復活動能力。不過，為確保接受療程後，免疫系統不會被其他病原體入侵，應用在人類之前仍需花不少工夫。團隊同時也會研究是否可治療其他免疫性疾病，如 1 型糖尿病等。