亞洲最大人工運河簽署動工

泰國克拉運河研究和投資合作洽談會在廣州舉行，並於會議期間簽署泰國克拉運河項目合作備忘錄。克拉運河是指在泰國克拉地峽區域挖掘一條溝通泰國灣與安達曼海的運河，該運河修建完成後，船舶可直接從印度洋的安達曼海進入太平洋的泰國灣，與取道馬六甲海峽相比，航程至少縮短1200公里，可節省航運2至5天時間，以10萬噸油輪來計算，單次大約可以節約運費35萬美元。

克拉運河全長102公里、寬400米、水深20米，屬雙向航道運河，初步興建需時10年，耗資280億美元，若動用核能技術等非常規施工方法，則可將工程時間縮短到7年，投資金額也將上升到360億美元。

運河修建完成後，船隻可從印度洋的安達曼海進入太平洋的泰國灣，節省1000多公里航程，還可節省包括燃油成本在內的大量運輸成本費用。另外，該運河的寬度和深度對所有大型(含超級油輪VLCC)船舶通行基本沒有限制，這將有助上海港等龍頭大港發展國際中轉業務，同時華南港口也面臨因航距縮短、戰略安全性增加、東南亞地區合作加強等帶來的新的市場機會，其自身在區域和國際版圖中的航運戰略地位得以提升。

開鑿修建克拉運河不僅將惠及廣東、福建、上海、江蘇、浙江等沿海地帶，更有助中國加強與東南亞、中東、非洲、歐洲各國的貿易往來，尤其能在中國主導建設的「一帶一路」戰略構思中的「一帶」中起到重要作用。此外，該項目將為泰國人民創造可觀的就業機會。

克拉地峽是泰國南部的一段狹長地帶，北連中南半島，南端與馬來西亞接壤，東臨泰國灣，西瀕安達曼海，其東南部的馬六甲海峽是國際航運黃金水道，位於印尼、馬來西亞與新加坡之間，它是太平洋進入印度洋的海上交通要道，起著溝通亞、非、歐三大洲的樞紐作用。馬六甲海峽是世界上最繁忙的海峽之一，僅次於英國和歐洲大陸之間的多佛爾海峽，每年有大約8萬艘船隻裝載著價值約5000億美元的貨物通過這條長約600海里的海峽。

克拉運河修建完成後，馬六甲海峽的戰略地位將受到很大影響，這意味著歐地線、非洲線等重要海上航線，中國外貿運輸及戰略物資進口多一個選擇，對戰略安全的提升意義重大。

東盟國家是中國企業對外貿易的首選之一，同時中國也是東盟的第一大貿易夥伴，運河的修建將大大加強中國與東盟自貿區之間的交流合作。在被稱之為「黃金十年」的中國-東盟合作期間，雙方貿易額增長五倍，雙邊投資金額累計突破千億美元，運河建成後將對打造雙方自貿區升級版、推動互聯互通、加強金融合作和海上合作起到飛躍性進步。