英國石油產業面臨困境

英國北海是全球產油成本最昂貴的地區之一，油價急跌導致許多油田無法獲利。能源企業現正致力削減開支，但一些債務繁重的小型石油企業可能面臨倒閉危機。北海布蘭特原油價格從去年6月每桶115美元暴跌至目前50美元左右，使石油業陷入虧損，銀行可能不願再提供他們度過難關所需的貸款。

依賴北海石油獲取龐大稅收的政府也同樣面臨高風險，尤其是英國和挪威。英國石油產量在2000年達到高峰後大幅下跌，原因是現有油田原油儲量正在萎縮，而新開採油田數量愈來愈少。

布蘭特北海原油前日12月期貨價格一度失守50美元，下跌0.74美元，報每桶49.72美元。美國指標西德州中級原油11月期貨價格下跌0.53美元，報每桶46.73美元。即使油價回升至每桶85美元，英國北海目前330個油田中，未來5年仍可能有140個走向關閉。

現時，一些英國大型能源公司已經轉向其他地區的開採和發展，脫離部分北海資產。以道達爾為例，今年以8.76億美元出售北海天然氣田的20%股份，並以9億美元出售蘇格蘭天然氣輸送管道等資產。

部分小型企業則因依賴北海的收入來源，無法像大型企業減少資產，則採取開採高產量油田、削減資本支出和裁員等措施。自去年以來，北海油田已經裁員5500人。