讓癌細胞現形的螢光染劑

現今腦腫瘤切除手術的一大挑戰，就是要將所有癌組織和癌細胞都清除乾淨，但是現行的腦腫瘤切除手術，很難界定腫瘤的邊界究竟在哪裡，較微小的癌組織很可能因為醫生肉眼無法辨認，而導致手術刀切除唔到。現今醫學統計數據，50% 病人在手術後不久癌症就會復發。

美國賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）佩雷爾曼學院（Perelman School of Medicine）華裔助理教授李約翰（John Y.K. Lee）醫生，以即時影像技術輔助腦腫瘤手術作出了新嘗試。

他們的影像技術核心是一種注入癌症病人體內後，會專一性集中到癌組織的螢光染劑，這種螢光染劑幫助界定腫瘤的邊界在哪裡，讓手術刀該從哪裡切下去，將腫瘤清除乾淨。

靛氰綠（Indocyanine Green，ICG）在近紅外光（Near Infrared，NIR）照射下會發出綠色螢光。由於近紅外光具有穿透人體組織的特性，可以激發人體內的靛氰綠發出螢光。靛氰綠最早是在第二次世界大戰期間，發展成為相片顯影的試劑，1957 年開始在醫學上使用，目前廣泛應用在心血管造影與肝功能檢查等。

李醫生用於精確手術的人體試驗染劑，是經過進一步修飾與改良的靛氰綠。手術團隊會在手術開始進行前 24 小時將染劑由靜脈注入體內，以確保癌組織的邊緣完全染色。手術開始後，近紅外光照射可以將腫瘤所在位置清晰呈現出來，讓外科醫生更有信心地進行手術。手術後，若有切除不乾淨的癌細胞，綠色螢光訊號會提醒醫生，進一步清除這些癌細胞。

過去三年，李醫生及他的手術團隊，已經將此即時手術影像技術運用於許多種癌症的手術治療上，其中包括肺癌、腦癌、乳癌、膀胱癌，一共累積超過 300 個病例。